Dopo aver visitato il centro storico di Corfù, ammirato i suoi edifici in stile veneziano e i deliziosi vicoletti, ciò che devi fare è lasciarti indietro tutto e avviarti su una strada in mezzo alla natura. Una volta arrivato in cima ad una verde collina ti troverai di fronte a un'imponente costruzione bianca circondata da statue in stile classico e colonne.
Sul cancello leggerai una scritta dorata: "Achilleion".
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In realtà, questo non è un comune palazzo. Qui, l'Imperatrice d'Austria Elisabetta, conosciuta meglio come Sissi, trascorse le sue vacanze e vi si rifugiò per scappare dalle ferree regole della corte Viennese. Trovò a Corfù il posto ideale in cui rilassarsi, distaccandosi dalla stressante vita imperiale e decise di cercare una villa con un'incredibile vista panoramica sul Golfo di Corfù. La villa fu poi demolita per fare spazio ad un imponente edificio in stile pompeiano costruito dall'architetto italiano Raffaele Caritto.
Dovevano essere presenti statue, colonne e affreschi per ricreare l'atmosfera dell'Antica Grecia, molto amata dall'Imperatrice. La decorazione del palazzo fu interamente concepita dalla stessa Sissi, che decise di abbellire i giardini con siepi, sentieri e fontane. Per garantire privacy, la proprietà ricopriva 80 ettari di terreno e aveva anche un accesso segreto al mare. Completata interamente nel 1891, fu chiamata "Achilleion" in onore dell'eroe omerico Achille. Infatti, nel giardino era presente una statua scolpita da Gustav Herter di Achille morente nell'atto di rimuovere la freccia dal suo tallone. Uno dei più caratteristici elementi rimane comunque il peristilio delle Muse, un portico in stile ionico decorato con le statue delle nove Muse e delle tre Grazie.
Nel 1898, Sissi fu uccisa e il suo palazzo passò nelle mani di sua figlia. Lei si apprestò a venderlo a Kaiser Guglielmo II, un grande amante dell'Antica Grecia. Egli rimpiazzò la statua di Achille con un'altra che mostra l'eroe in posizione vittoriosa, che meglio si adattava allo spirito espansionistico della Germania in quel periodo.
Negli anni, il palazzo ebbe parecchie vicissitudini: durante la Prima Guerra Mondiale fu un ospedale militare, durante la Seconda diventò quartier generale nazista. Tra gli anni Sessanta e Settanta fu sede di un casinò: sapevi che le scene di James Bond in "Solo per i Tuoi Occhi" furono girate qui?
Dagli anni Ottanta, l'Achilleion diventò un meraviglioso museo da visitare a Corfù. I visitatori possono entrare nel palazzo, camminare nei giardini e ammirare le lussuose stanze che ancora sono arredate con la mobilia scelta da Sissi e Guglielmo II. L'Achilleion è una splendida costruzione in cui la Famiglia Reale Austriaca ha lasciato molti oggetti personali e una visita è sempre incredibilmente interessante. Inoltre, il bellissimo giardino e il suo portico sono il luogo perfetto per scattare qualche fotografia!
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© Alice Pilastri
