Febbraio, in Italia, è il mese del Carnevale. E’ colori, festa, gioia, musica e maschere variopinte che affollano le vie di città e paesini. E’ il momento in cui “ogni scherzo vale”, quando i bambini lasciano volare la loro fantasia travestendosi, per qualche giorno, da principesse, pirati, supereroi, streghe e fate. In Toscana il Carnevale sicuramente più importante è quello organizzato nella località marittima di Viareggio (LU), in Versilia. Ogni weekend di febbraio migliaia di persone si riuniscono nelle sue strade per assistere e partecipare a una delle parate più belle d’Europa, composta da decine di meravigliosi carri costruiti da artisti locali.
La prima sfilata ebbe luogo nel 1873 in Via Regia, quando alcuni giovani di Viareggio decisero di festeggiare il Martedì Grasso con una sfilata di carrozze addobbate. Questa tradizione continuò per alcuni anni: con il passare del tempo, le carrozze vennero sostituite da carri trionfali costruiti nei cantieri navali della Darsena e iniziarono a sfilare lungo la passeggiata lungomare. Malgrado una sospensione durante la prima guerra mondiale, il festeggiamento continuò dopo il 1921, quando venne composto l’inno ufficiale “Coppa di Champagne”, venne fondata la rivista “Viareggio in Maschera” e una banda venne affiancata alla sfilata. Dal 1925 gli artisti iniziarono a utilizzare un nuovo materiale, molto più leggero, conveniente e facile da utilizzare: era la cartapesta, realizzata con carta di giornale, acqua, farina e colla. La maschera di Burlamacco, simbolo di Viareggio, venne poi ideata nel 1930 e rappresentava le due caratteristiche della città, cioè il Carnevale e l’estate. Dopo la seconda guerra mondiale si assistette al vero “boom” del Carnevale di Viareggio, che fu trasmesso in diretta dalla Rai ogni anno, per il quale fu creata l’apposita zona della “Cittadella del Carnevale” per costruire e conservare i carri e un numero sempre maggiore di giganti di cartapesta iniziarono a partecipare.
Oggi, carri allegorici di personaggi sportivi, politici e televisivi compongono una magnifica sfilata di opere d’arte satiriche. Oltre ai cinque corsi mascherati (il 5, 12, 18, 15 e 26 febbraio), a Viareggio si organizzano anche laboratori, attività per bambini, spettacoli pirotecnici, esibizioni di musicisti e visite guidate al Museo del Carnevale di Viareggio.
I biglietti per partecipare a questa manifestazione variano tra i 15 e i 18€ per i corsi singoli, ma la Città propone anche biglietti cumulativi per chi volesse partecipare a più di un weekend.
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