Pochi personaggi storici possono vantare una storia così affascinante, articolata e avventurosa come San Nicola. Si tratta di una figura che appartiene alla tradizione italiana e che è diventato famoso in tutto il mondo, nonostante non tutti lo conoscano con questo nome.
Volete scoprirne di più? Seguiteci in questo viaggio nel passato per riscoprire una delle tradizioni italiane più antiche e interessanti!
San Nicola fu vescovo di Myra, una città dell’attuale Turchia, a cavallo tra il IV e il V secolo. La sua storia è intrigante: è’ un Santo venerato dai cattolici, ma anche dagli ortodossi; le sue spoglie sono conservate nella cattedrale di San Nicola a Bari, ma anche dentro San Marco a Venezia, è vissuto nel tardo Impero Romano, ma è molto di moda oggi negli Stati Uniti. Non c’è chiarezza nemmeno riguardo al suo nome: nel Sud Italia è Nicola, all’estero si chiama invece Niklaus, Nicholas o Nicolas!
In realtà, il nome con cui la maggior parte delle persone lo conosce è Santa Claus. Sponsorizzato dalla Coca Cola, Santa Claus è così entrato nell’immaginario collettivo dei bambini di tutto il mondo e, la notte di Natale, consegna regali grazie alla magica slitta volante trascinata da renne.
Ma qual è la vera storia di San Nicola?
Le leggende narrano che il vescovo di Myra amasse molto i giovani e i bambini e che avesse salvato delle ragazze dalla prostituzione e resuscitato bambini dopo morti violente. Perciò, san Nicola è considerato, soprattutto dai bambini, un santo benefattore e protettore. In ogni fede e cultura, San Nicola ha assunto un valore molto positivo in tutto il mondo.
La sua vita fu avventurosa, e una sorte simile toccò anche alle sue spoglie. Infatti, nel X secolo i suoi resti furono trafugati e portati a Bari, dove diventò il patrono della città. Pochi anni dopo, alcuni mercanti veneziani tentarono la stessa impresa e trasportarono le poche ossa a Venezia, dove “San Nicolò” diventò il protettore della flotta della Serenissima. Nell’XI secolo una falange del dito della mano fu portata in Lorena, mentre due secoli dopo, a seguito di un miracolo, San Nicolas iniziò ad essere venerato e la sua fama si diffonde in tutta l’Europa del nord. I pellegrini portarono, infine, il culto di San Nicola nel Nuovo Mondo, dove pian piano si fece largo come personaggio positivo e beneaugurante, fino ad assurgere come vero e proprio simbolo del Natale.
Bari e Venezia, quindi, hanno legato la loro storia e le loro tradizioni a San Nicola, aggiungendo una gemma al loro già straordinario ed unico patrimonio culturale. E' un'ulteriore scusa per visitare queste due splendide città in occasione della tua prossima vacanza!
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© Alice Pilastri
