Da inizio aprile a fine ottobre, tutti coloro che si trovano a Firenze hanno l'occasione di vistare un parco incantevole situato a nord del suo centro storico. Ci troviamo a Pratolino (Vaglia), in cima ad una delle tante colline che caratterizzano la campagna toscana e che sono attraversate da meravigliose strade panoramiche, dove il semplice viaggiare diventa un piacere.
E' qui che ha sede il Parco Mediceo di Pratolino, un enorme giardino che circonda l'attuale Villa Demidoff. E' un luogo magico con una storia centenaria, dove hanno vissuto alcune tra le più importanti famiglie fiorentine e alle cui decorazioni hanno lavorato degli artisti illustri. Oggi, è scelta come destinazione per le gite fuori porta di centinaia di persone che decidono di trascorrere un pomeriggio rilassante all'ombra degli alberi del suo parco e che rimangono meravigliati di fronte alla bellezza della cornice artistica in cui si ritrovano immersi.
Il Parco sorge di fronte ai resti di una villa medicea costruita nel 1568 dal Buontalenti, che lavorò su commissione di Francesco I. Quest'ultimo voleva realizzare un edificio lussuoso e riccamente decorato, dove l'arte si sarebbe fusa con la scienza e con la natura per creare un luogo fiabesco. Il suo enorme "giardino delle meraviglie" di circa 20 ettari avrebbe incluso fontane, giochi d'acqua, labirinti, grotte artificiali, magnifici giardini e alcune impressionanti opere d'arte.
Tuttavia, l'edificio fu abbandonato in seguito alla morte di Francesco I e sua moglie e i primi lavori di restauro avvennero soltanto nell'Ottocento nell'epoca dei Lorena, che la demolirono quasi completamente. La famiglia vendette la proprietà al Principe russo Pavel Demidoff nel 1872, che edificò la sua villa sui resti della precedente e le conferì un aspetto in stile romantico. Nel 1981 la Villa e il Parco furono acquistati dalla Provincia di Firenze e nel 2013 essi sono stati inseriti nei "Patrimoni Mondiali dell'Umanità" dell'UNESCO assieme ad altre ville medicee in Toscana.
Fortunatamente, il meraviglioso Parco conserva ancora alcune delle bellissime opere risalenti al Rinascimento o all'epoca Barocca. La più famosa è indubbiamente la statua del "Colosso dell'Appennino" realizzata da Giambologna nel 1580 circa, che rappresenta l'allegoria dell'Appennino come un gigante che sembra uscire dalle acque del laghetto sottostante. Essa nasconde alcune grotte e degli ambienti abitabili, accessibili tramite una scala.
Inoltre, questo ambiente stupendo è ideale per gli amanti di trekking, nordic walking nel bosco e della natura in generale. Essendo una riserva naturale, il Parco ospita infatti molte specie animali protette, ambienti boschivi e alcuni alberi secolari. L'enorme giardino è un luogo perfetto per un picnic o una giornata tranquilla assieme alla vostra famiglia, soprattutto nei giorni soleggiati!
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© Alice Pilastri
